Il convient de distinguer la légende de la réalité.

La légende prétend que le mot " Gruyère " vient de "Gruérius", capitaine de la 6ème légion des Vandales, qui choisit de s'établir dans notre région, en 436. On cite même un Gruérius I et II, à qui le roi de Bourgogne aurait inféodé la terre et le pays de Gruyère, en 510.
Il semble toutefois, selon l'historien Hisely qui fit des recherches très minutieuses au milieu du siècle passé, que le terme "Gruyère" vient de "Grand-gruyer", (en langue romane) ou "garde forestier" qui était le "supersilvator", l'officier juge des eaux et des forêts, chargé de réprimander les délits. Le Grand-gruyer administrait tout un secteur que l'on nommait la gruerie. Il prit possession de la colline, afin d'y ériger sa demeure.



Les comtes

L'histoire authentique des comtes de Gruyères remonte au onzième siècle. Au-delà, on se perd dans les incertitudes et les récits fabuleux.
On parle officiellement du comte Guillaume 1er . Il vécut aux environs de l'an 1080, et partit pour les Croisades. A son retour, vers 1104, il fonda le prieuré de Rougemont.

1.- Guillaume : ... ?.. - 1115
2.- Raymond : 1115 - 1136
3.- Guillaume II : 1136 - 1157 (env.)
4.- Rodolphe 1er : 1157 - 1196
5.- Pierre 1er: 1196 - 1209 et Rodolphe II: 1196 - 1226.
6.- Rodolphe III : 1226 - 1270.
7.- Pierre II: 1270-1304
8.- Pierre III : 1304 - 1342
9.- Jean de Montsalvens : 1342 - 1365
10.- Rodolphe IV : 1365 - 1403.
11.- Antoine: 1403 - 1433
12.- François 1er : 1433 - 1475 (Red. : c'est à lui que l'on doit les premiers statuts municipaux du 30 avril 1456, soit les droits d'élire et d'instituer)
13.-.Jean III de Montsalvens : 1475 - 1492
14.-.François II ; 1492 - 1499
15.-.François III : 1499 - 1500
16.-.Jean 1er : 1500 - 1514
17.-.Jean II : 1514 - 1539
18.-.Michel : 1539 - 1554 (dernier comte de Gruyères).

En 1555, les villes de Fribourg et Berne se partagèrent le comté de Gruyères comme l'avait prédit Chalamala, le bouffon du comte.